Un cachorro de tigre dientes de sable (Homotherium latidens), encontrado momificado en el permafrost siberiano, proporcionó a los paleontólogos una oportunidad única para estudiar una especie extinta hace más de 10,000 años.
Este hallazgo, reportado por CNN y publicado en Scientific Reports, marca la primera evidencia de un ejemplar momificado de este tipo en Asia.
Implicaciones evolutivas
El cachorro, descubierto cerca del río Badyarikha en Yakutia, vivió hace aproximadamente 35,000 años durante el Pleistoceno. Lo extraordinario del descubrimiento es el estado de conservación: su cuerpo presenta tejidos blandos, extremidades intactas, pelaje denso y hasta las “almohadillas” de las patas delanteras, características raramente encontradas en restos de animales prehistóricos.
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Su pelaje, corto y suave, era de un tono marrón oscuro, mientras que su anatomía reveló adaptaciones físicas inusuales.
El descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre los Homotherium, sino que también ofrece pistas sobre la evolución de los felinos modernos. Análisis genéticos previos indicaron que este género se separó de otros felinos hace 18 millones de años. Para Jack Tseng, paleontólogo de la Universidad de California, la conservación de esta momia “redefine la comprensión de la anatomía y el comportamiento de los dientes de sable”.
Próximos estudios
El cachorro será sometido a análisis de ADN y estudios detallados de su esqueleto y músculos. Los resultados prometen revelar nuevos datos sobre su desarrollo y comportamiento, contribuyendo a un entendimiento más profundo de los ecosistemas de la Edad de Hielo.
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El cachorro de Homotherium latidens no solo es un testimonio de la biodiversidad prehistórica, sino un puente entre el pasado y los enigmas que aún guarda la historia evolutiva.
