Ecuador vive una situación de emergencia nacional debido a una combinación de factores climáticos y humanos que exacerbaron la crisis ambiental en el país. La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) informó sobre la declaratoria de emergencia por el déficit hídrico, la sequía prolongada y los incendios forestales que, en noviembre, destruyeron más de 10 mil hectáreas de vegetación en el sur del país.
La ministra de Ambiente, Inés Manzano, confirmó la medida, que estará vigente por un periodo de 60 días, y subrayó la gravedad de la situación, que afecta principalmente a las provincias de Azuay y Loja, ubicadas en el sur de Ecuador. En este contexto, la declaratoria permite reubicar recursos económicos para enfrentar los incendios y mitigar sus efectos.
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La sequía es la peor registrada en seis décadas, lo que ocasionó un déficit hídrico alarmante y afectado la capacidad de las hidroeléctricas, lo que derivó en apagones programados en varias zonas del país.
La pérdida de agua también intensificó los incendios forestales, que arrasaron con cultivos de importancia alimentaria y ocasionaron la muerte de más de 44 mil animales. Este panorama amenaza la seguridad alimentaria de las regiones afectadas.
Según la SNGR, hasta el momento se registran 17 incendios activos y cinco controlados a nivel nacional, con la mayor concentración de los siniestros en Azuay y Loja. Ocho helicópteros, tres de ellos provenientes de Perú, se suman a los esfuerzos para sofocar las llamas.
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La situación reveló un patrón preocupante: varios incendios parecen haber sido provocados con el propósito de limpiar terrenos para la expansión de cultivos agrícolas. La autoridad local en Cuenca indicó que se identificaron a algunos de los responsables, y las denuncias correspondientes fueron presentadas ante la fiscalía.
En total, el país registró más de cinco mil 100 incendios forestales entre enero y noviembre, con un saldo trágico de seis muertos y 45 heridos. Loja lidera la cifra de hectáreas quemadas con 29 mil 562, seguida de Azuay con siete mil 773 y Pichincha con seis mil 192.
